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Jun 10, 2023

Steve Strasheim di Mitchell: cambiare il mondo un pomodoro alla volta

Steve and Marcy Strasheim’s farm is modest. On their acreage in Mitchell, they

La fattoria di Steve e Marcy Strasheim è modesta. Nella loro superficie a Mitchell, coltivano fiori recisi e producono nel loro giardino e nelle serre. Nonostante le dimensioni della loro azienda agricola, gli Strasheim hanno molto da mostrare: Practical Farmers of Iowa (PFI) sta organizzando una giornata campale nella loro superficie. PFI organizza giornate sul campo in tutto l'Iowa.

Steve Strasheim in una delle sue serre Mitchell.

"L'agricoltore Steve Strasheim ha davvero sfruttato al massimo le opportunità e gli spazi disponibili per gestire la Twisted River Farm nella sua piccola città nel nord dell'Iowa", ha affermato Elizabeth Wilhelm, coordinatrice delle relazioni con i media della PFI.

Sebbene lo spazio sulla superficie di Strasheim sia limitato, ottiene un piccolo aiuto dai suoi vicini, che gli permettono di piantare nella loro terra in cambio di parte del prodotto.

Strasheim coltiva circa 40 diverse colture orticole.

"La nostra giornata campale consiste sostanzialmente nel mostrare alla gente ciò che abbiamo fatto su scala molto piccola in una cittadina molto rurale dell'Iowa", ha detto Strasheim. "Ciò che rende unica la nostra azienda agricola, rispetto alle fattorie tipiche: abbiamo adottato un modello di azienda agricola urbana in cui è possibile prendere la nostra azienda agricola e trasferirla in una grande città, dove le persone prendono terreni marginali e sottoutilizzati e vi destinano raccolti di alto valore su di esso per servire le aree sottoservite."

La giornata campale si terrà presso la superficie coltivata di Strasheim al 195 di South Madison Street a Mitchell dalle 13 alle 15 di domenica 18 giugno. Strasheim spera di avere 100 persone in visita alla sua azienda agricola, che raddoppierebbe quasi le dimensioni di quella di Mitchell.

È stata una dieta nel 2012 che ha portato Strasheim ai cibi locali. A quel tempo aveva una conoscenza minima dei mercati contadini, dei prodotti locali e delle verdure. Attraverso la ricerca sulla dieta, lo ha portato a mangiare fresco.

"Non fare acquisti nel mezzo del negozio di alimentari, fare acquisti lungo il perimetro", ha detto Strasheim. "Questa è stata la genesi di tutto. Ma i cibi locali non erano sempre disponibili, quindi ho detto, diamine, lo farò da solo. È stato un hobby che si è trasformato in qualcosa di più. Ora questa è la mia sesta stagione a tempo pieno. "

Essendo una persona che voleva diventare agricoltore, Strasheim si trovava ad affrontare una situazione difficile, una sfida per la maggior parte delle giovani famiglie non abbastanza fortunate da ereditare la terra. Strasheim ha dovuto adottare un modello innovativo.

La Twisted River Farm ebbe inizio a Nora Springs, vicino a un'ansa del fiume Cedar, da cui il nome.

Cinque anni fa, Strasheim si è trasferita a Mitchell. Quando comprò la sua casa e il terreno su cui si trova, era tutto prato, ma ebbe una visione. Ha trasformato il suo cortile in un'azienda agricola di produzione di ortaggi.

"Una delle sfide più grandi, se non la più grande, nel settore agricolo è come riescono i giovani agricoltori a entrare nel settore agricolo?" Strasheim ha detto. "A meno che tu non abbia terra in famiglia o ricchezza oltre la maggior parte delle nostre possibilità, buona fortuna. Ciò che siamo stati in grado di fare è sviluppare rapporti con i vicini per usare i loro giardini."

A nord della sua fattoria c'è un grande giardino che cresce sul prato di un vicino. È la sua zona di produzione di zucche invernali e meloni.

"Un accordo basato sulla stretta di mano", ha detto Strasheim. "Siamo stati in grado di sfruttare i nostri rapporti con le persone in città qui. Possiedo solo una frazione di ciò che coltiviamo."

Immediatamente a est c'è un piccolo giardino, il suo primo esperimento di utilizzo della terra di un vicino. Oltre a ciò, oltre un boschetto di alberi, ci sono due acri di terreno che è alla sua terza stagione di produzione. Ciò fa circa quattro acri di terreno coltivabile oltre a un acro di Strasheim.

Alcuni dei suoi vicini effettuano consegne anche per Strasheim. Non ha bisogno di pagare l'affitto, perché in cambio ricevono dei prodotti e Strasheim aiuta nei loro giardini.

Sette miglia a sud, sulla terra dell'agricoltore locale Eric Jellum, c'è una serra di dimensioni simili a quella che si trova sulla superficie in acri di Strasheim. Jellum dispone di un sistema geotermico di essiccazione del mais che Strasheim descrive come forse l'unico del suo genere al mondo.

Quando Strasheim incontrò per la prima volta Jellum, Jellum suggerì di modificare il suo sistema per riscaldare una serra a tunnel. Anche questo sarà presente nel tour PFI.

Come il sistema di essiccazione del mais di Jellum, la serra geotermica liquida è unica. Il calore della terra viene trasferito al liquido convogliato, prima di essere ricondotto agli scambiatori di calore. Un ventilatore viene quindi fatto passare attraverso gli scambiatori di calore per riscaldare la serra. Ciò consente la produzione di foglie verdi nel periodo invernale.