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Apr 27, 2023

Il Compost: Le grandi compagnie petrolifere hanno appena ottenuto una grande vittoria nella legislatura della California

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La foto sopra cattura uno scenario che sarebbe illegale in alcuni stati.

La California è l’unico tra i principali stati produttori di petrolio a non avere alcun arretramento minimo tra pozzi petroliferi e case. L’anno scorso l’assemblea legislativa ha approvato un disegno di legge per cambiare la situazione, con il disegno di legge 1137 del Senato che impone un cuscinetto di 3.200 piedi tra le case e le nuove trivellazioni petrolifere o importanti modifiche ai pozzi esistenti. Ma i trivellatori petroliferi a febbraio hanno qualificato un referendum sulla questione della battuta d’arresto per il ballottaggio di novembre 2024. Gli elettori ora potranno decidere se il buffer di 3.200 piedi morirà o entrerà in vigore nel 2025.

Un altro disegno di legge volto a proteggere i californiani che vivono vicino ai pozzi petroliferi è morto prima ancora di poter essere presentato prima del voto in legislatura.

Citando una ricerca su come l'inquinamento dei pozzi petroliferi che si riversa nell'aria, nell'acqua e nel suolo aumenta il rischio che i residenti nelle vicinanze possano sviluppare cancro, malattie respiratorie e difetti congeniti, l'SB 556 avrebbe dato a oltre 1 milione di californiani che vivono entro 3.200 piedi di distanza pozzi attivi e che sviluppano una di queste condizioni di salute il diritto di ritenere alcuni trivellatori petroliferi responsabili fino a 1 milione di dollari. La senatrice Lena Gonzalez, D-Long Beach, autrice del disegno di legge, si è espressa così mentre sosteneva la legislazione prima di una recente decisione della commissione: "Le nostre comunità subiscono quotidianamente l'impatto delle trivellazioni petrolifere sulla salute, è ora che gli inquinatori paghino il conto".

Tuttavia, il senatore dello stato Anthony Portantino, D-La Cañada Flintridge, la settimana scorsa ha rifiutato di lasciare avanzare il disegno di legge 556 del Senato al comitato per gli stanziamenti da lui presieduto.

Alcuni lettori hanno applaudito quella notizia. Mary Emily Smiley, un avvocato che vive a Lawndale, ha detto che non ci sarebbe stato alcun modo per sapere con certezza se tali condizioni di salute fossero il risultato del vivere vicino a un pozzo petrolifero. "Sembra un altro tentativo politico di convincere le persone che sono vittime e che c'è una pentola d'oro alla fine dell'arcobaleno", ha detto.

Ma i sostenitori del 556 sottolineano i volumi di ricerca che mostrano che le persone che vivono vicino ai pozzi petroliferi hanno un rischio sostanzialmente maggiore di aspettativa di vita più breve, di nascita pretermine e di basso peso e di una varietà di malattie acute e croniche. E la lettrice Alexandra Nagy in un tweet ha definito "sospetta" la morte del disegno di legge sotto Portantino, sottolineando i dettagli della mia storia su come il senatore abbia ricevuto migliaia di dollari in contributi politici dalle compagnie petrolifere e del gas nel corso degli anni.

Non c'è futuro per l'SB 556 in questa sessione legislativa, con solo una piccola possibilità che possa essere incorporato in un disegno di legge sul bilancio statale che potrebbe avanzare nelle prossime settimane. Altrimenti, i sostenitori sperano di ottenere la reintroduzione della legislazione nella prossima sessione. E con le elezioni di questo autunno destinate a scuotere alcune cose, Jamie Court, presidente di Consumer Watchdog, ha detto che c'è una possibilità che Portantino non sarà più alla guida del Comitato per gli Stanziamenti se il disegno di legge dovesse tornare indietro.

Nel frattempo, Court e altri stanno aspettando il voto dell'Assemblea sull'AB 421, che riformerà il processo referendario della California. Ciò include il chiarimento di come sono formulati i referendum nelle votazioni future, sostituendo un processo confuso in cui gli elettori devono contrassegnare “sì” per rifiutare l’annullamento di una legge con un linguaggio più chiaro che chiede loro di scegliere tra “mantenere una legge” o “rovesciare una legge”. La Corte spera che ciò possa rendere più chiara per gli elettori la decisione del prossimo autunno sul referendum sui pozzi petroliferi.

L'AB 421 potrebbe ancora essere sottoposto a votazione questo pomeriggio e per sopravvivere dovrà uscire dall'Assemblea entro venerdì.

— Di Brooke Staggs, giornalista ambientale

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