Notizia

May 20, 2023

Piccola città, grande discarica: la più grande discarica di New York potrebbe ingrandirsi

More than 200 miles away from the Kingston, New York, Target store's plastic bag

A più di 200 miglia da Kingston, New York, il contenitore per il riciclaggio dei sacchetti di plastica del negozio Target si trova Seneca Meadows, una discarica che non ricicla i sacchetti di plastica.

Eppure l'impianto nella contea di Seneca, che è la più grande discarica di rifiuti di New York, è stato l'ultimo posto in cui un localizzatore di sacchetti di plastica posizionato da ABC News all'interno del contenitore per il riciclaggio del Kingston Target ha finito per emettere un segnale acustico.

Era solo uno dei 46 tracker rilasciati da ABC News e dalle stazioni ABC collaboratrici nei negozi al dettaglio a livello nazionale come parte di un'indagine chiamata "Trashed: The Secret Life of Plastic Recycling".

"Sospettavamo da tempo che i nostri programmi di riciclaggio non funzionassero come dovrebbero", ha affermato Rich Swinehart, amministratore delegato di Waterloo Container, un'azienda vicino a Seneca Meadows. "Sospettavamo che molti materiali riciclabili finissero in discarica, e questa è esattamente la radice del problema."

L'ultima metà dei rilevatori ha effettuato il ping da inceneritori o discariche, molti dei quali si trovano in aree rurali come la contea di Seneca. Alcuni residenti locali hanno espresso preoccupazione riguardo alla vita vicino a Seneca Meadows, citando odori periodici, traffico di camion e timori di rischi per la salute.

In una dichiarazione ad ABC News, Target ha affermato che l'anno scorso l'azienda ha riciclato quasi 24 milioni di sterline di sacchetti di plastica e materiali in pellicola di plastica.

"Prendiamo sul serio il ruolo che svolgiamo nella riduzione dei rifiuti e ci impegniamo a rivedere i nostri processi per migliorare i nostri sforzi di riciclaggio", si legge in parte nella dichiarazione.

"Capisco la posizione secondo cui il mondo ha bisogno di un posto dove smaltire i propri rifiuti", ha detto Bill Lutz, residente. "Il problema è che i rifiuti sono concentrati in quantità così grandi in una comunità così piccola."

Judith Enck, presidente di Beyond Plastics ed ex amministratore regionale dell’EPA, ha affermato che un’altra preoccupazione associata alle discariche può essere il rilascio di gas metano dai rifiuti in decomposizione e il suo contributo al cambiamento climatico.

"Le discariche e gli inceneritori non sono buoni vicini", ha aggiunto Enck. "Stanno rendendo l'ambiente locale più inquinato di quanto dovrebbe essere."

Proprio come il localizzatore di sacchetti di plastica della ABC, molti oggetti a Seneca Meadows provengono da luoghi lontani, secondo i documenti pubblicati dal Dipartimento di Conservazione Ambientale dello Stato di New York.

Il rapporto annuale 2020 della discarica mostra che meno dell'1% dei rifiuti ricevuti quell'anno proveniva dalla contea di Seneca, mentre il 6,59% proveniva dalla contea di Ulster, sede del Kingston Target.

"Non sappiamo cosa c'è nell'aria. Non sappiamo cosa c'è nell'acqua. Non sappiamo cosa arriva dalla discarica", ha detto Swinehart. "È il non sapere che ti fa perdere il sonno la notte."

La moglie di Lutz, Annette, che era membro del consiglio di amministrazione di Seneca Falls Town, è morta nel 2019. Prima della sua morte, Annette Lutz ha contribuito ad approvare una legge locale che avrebbe fatto chiudere Seneca Meadows nel 2025.

Tuttavia, il proprietario della discarica Waste Connections ha contestato tale legge, presentando una richiesta per un ampliamento che consentirebbe invece di introdurre più rifiuti.

Kyle Black di Waste Connections ha affermato che la discarica è una parte preziosa della comunità, aggiungendo che "un piccolo gruppo di oppositori accesi" sta facendo "affermazioni infondate".

"Molti esperti concordano sul fatto che la chiusura di Seneca Meadows non ridurrebbe i rifiuti prodotti nello Stato di New York. Invece, porterebbe direttamente a più inquinamento", ha detto Black ad ABC News, citando l'aumento del traffico di camion che spostano i rifiuti più lontano.

"Quei rifiuti verrebbero probabilmente trasportati su camion negli stati vicini con norme di gestione dei rifiuti meno rigorose, in strutture con infrastrutture inferiori e personale che non è stato formato secondo i nostri standard leader del settore", ha aggiunto Black.

"Finché Seneca Meadows sarà operativa, saremo sempre presenti per i nostri vicini, investendo in nuove tecnologie verdi, sostenendo enti di beneficenza meritevoli e creando e mantenendo posti di lavoro ben retribuiti".

Per Bill Lutz, l’ultima cosa di cui la sua comunità ha bisogno è altra spazzatura.

"Abbiamo fatto la nostra parte", ha detto. "È ora che si sposti da qualche altra parte."